Как повествует бразильский эпос мапингуари это амазонский шаман, который завладел секретом бессмертия. Это так не понравилось богам, что они превратили его в ужасное волосатое существо, которое вечно скитается по джунглям Амазонки.

Согласно описаниям очевидцев встреч с мапинуари это существо ростом около 2х метров которое передвигается на задних лапах, имеет коричнево-бурую шерсть, большие когти, узкую морду, похожую на морду осла или лошади.  Когда мапингуари встает на задние лапы, то могучими когтями подминает ветви деревьев. Мапингуари испускает очень неприятный запах, который может вызвать головокружение.

Больше всего описание маипингуари подходит под описание гигантского наземного ленивца Folivora Mylodontidae. Однако гигантские ленивцы вымерли на территории Северной и Южной Америки около 10 000 лет назад.

Исследователи считают, что предки современных людей охотились на гигантских ленивцев, что способствовало их исчезновению.

Таким образом, южноамериканские легенды имеют вполне реальную основу – современный человек жил в то время, когда гигантские ленивцы населяли американский континент.

Так могла ли сохраниться небольшая популяция гигантских ленивцев в глухой амазонской сельве до наших дней? Точно ответа на этот вопрос пока нет.

В 1993 году исследователь Дэвид Орен отправился с большой экспедицией на поиски мапинуари. Экспедиции удалось собрать более 80 свидетельств встреч с мапингуари, фекалии животного и клочок шерсти, что, впрочем, не приблизило Орена к решению загадки – существуют ли гигантские ленивцы в современных джунглях или нет?

Мапинуари силен и опасен. Индейцы Амазокни избегают мест где видели мапинуари. Некоторые охотники утверждают, что стреляли по мапинуари из дробовика 16 калибра и револьвера .38 калибра без всякого ущерба для животнго.

Как сообщают очевидцы, мапинуари может передвигаться как на двух так и на четырех ногах и ведет сумеречный или ночной образ жизни.

Мапинуари вегетарианец и питается в основном плодами пальмы бабассу. Он заламывает небольшие пальмы, затем ест плоды и раздирает ствол дерева, чтобы добраться до вкусной мякоти.

Мапинуари издает звуки, похожие на ворчание, иногда угрожающе рычит. Его голос очень похож на голос человека, только с рычанием в конце.

Девид Орен утверждает, что мапинуари отвечал на его зов, когда он имитировал его звуки.

Очковый медведь?

Некоторые зоологи, которые слышали истории о мапингуари, предположили, что это больше похоже на медведя, чем на ленивца или обезьяну. Возможно очковый медведь спустился с гор спасаясь от холода, но очковые медведи Tremarctos ornatus, которые встречаются повсеместно в Андах, но никогда не встречались на территории Бразилии.

В 2007 году Девид Орен предпринял еще одну попытку найти мапингуари в бразильских джунглях, однако и эта попытка не увенчалась успехом.

Что ж, загадка мапингуари остается нераскрытой. Пока не раскрытой.

Видео. Встреча с мапигуари. (на английском).